Chao Phraya, Vía fluvial principal en Tailandia central.
El Chao Phraya es la vía fluvial principal del centro de Tailandia y fluye más de 370 kilómetros hacia el sur por la llanura central hasta el golfo de Tailandia. El cauce divide Bangkok por la mitad y conecta el delta con las provincias del norte mediante una línea de agua ininterrumpida.
Antiguos reinos como Mon y Dvaravati fundaron asentamientos a lo largo de estas orillas entre los siglos VII y XI, y más tarde los gobernantes tailandeses construyeron sus capitales sobre las mismas aguas. La actual capital Bangkok surgió en el siglo XVIII en la orilla este y se convirtió en el centro político del país.
El nombre proviene del sánscrito y significa río de los reyes, reflejando su papel central para la monarquía. Hoy se ven mercados flotantes, barcas de cola larga de madera y templos ubicados junto al agua, visitados a diario por fieles.
En Bangkok, varios puentes conectan ambas orillas del río y los ferris operan regularmente entre los muelles. El agua se explora mejor por la mañana o al atardecer cuando el sol es menos intenso y el tráfico de botes disminuye.
La cuenca del río alberga 280 especies de peces, incluidas algunas que solo se encuentran aquí, lo que la convierte en un centro de biodiversidad acuática. Durante la temporada de lluvias, el nivel del agua puede subir varios metros y la corriente arrastra grandes cantidades de sedimento que mantienen fértil el curso inferior.
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