Ko Samui, Isla tropical en el Golfo de Tailandia

Ko Samui es una isla en el golfo de Tailandia dentro de la provincia de Surat Thani que se extiende sobre más de 200 kilómetros cuadrados con costas de arena y colinas boscosas en el centro. La línea costera alterna entre tramos rocosos al norte y bahías suaves en las costas este y oeste, mientras el interior permanece cubierto de vegetación densa.

Navegantes de la región se establecieron aquí hace aproximadamente quince siglos y vivían de la pesca. Durante el siglo XX el cultivo de cocos se expandió antes de que las primeras casas de huéspedes abrieran en los años setenta.

La carretera circular central de la isla conecta los pueblos pesqueros de la costa donde las embarcaciones regresan con la captura del día. En muchas bahías los botes de cola larga descansan en la arena mientras vendedores ofrecen pescado fresco y cocos recogidos de los palmerales cercanos.

Un aeropuerto en el noreste de la isla ofrece conexiones con Bangkok y otras ciudades, mientras transbordadores desde el sur del continente llegan varias veces al día. Las playas del norte atraen menos visitantes que las secciones costeras más concurridas del este.

El origen del nombre Samui no está resuelto: puede venir de la palabra sánscrito-tamil para «tiempo de mar» o de un árbol local llamado ton samui. Mapas chinos de 1687 llaman a la isla Pulo Cornam, y se hallaron cerámicas chinas del siglo XVII en naufragios frente a la costa.