El Pentágono, Edificio gubernamental en Arlington County, Estados Unidos
La estructura pentagonal contiene 561.000 metros cuadrados de espacio distribuidos en cinco plantas, conectadas por 28,2 kilómetros de corredores de hormigón y piedra caliza. Cada uno de los cinco lados mide aproximadamente 281 metros de longitud, y el edificio encierra cinco anillos concéntricos dispuestos alrededor de un patio central. El exterior está revestido de piedra caliza de Indiana, mientras que el interior cuenta con 7.750 ventanas que permiten la entrada de luz natural a las áreas de trabajo.
La construcción comenzó el 11 de septiembre de 1941 bajo el arquitecto George Bergstrom cuando Estados Unidos se preparaba para entrar en la Segunda Guerra Mundial. El general de brigada Brehon Somervell dirigió el proyecto, que se completó en solo 16 meses y entró en funcionamiento a finales de enero de 1943. El edificio sufrió graves daños durante los ataques terroristas de 2001 cuando el vuelo 77 de American Airlines impactó su lado occidental, matando a 125 personas dentro de las instalaciones y a los 64 pasajeros a bordo de la aeronave.
El cuartel general del Departamento de Defensa de Estados Unidos alberga a más de 23.000 empleados militares y civiles que trabajan en uno de los centros de operaciones de defensa más importantes del mundo. El Pentagon Memorial incluye 184 bancos iluminados ordenados por edad de las víctimas de 3 a 71 años, honrando a cada persona fallecida en el ataque del 11 de septiembre de 2001. Este memorial se abrió al público en el séptimo aniversario de los atentados terroristas.
Las visitas guiadas para visitantes requieren reservas con al menos 14 días de anticipación a través de los representantes congresionales respectivos, y todos los participantes deben someterse a un proceso de autorización de seguridad. Las visitas operan solo en días laborables y los visitantes deben traer identificación válida emitida por el gobierno. La estación de metro Pentagon en las líneas Azul y Amarilla proporciona acceso directo al edificio. El Pentagon Memorial está abierto las 24 horas diariamente y es de acceso gratuito, con estacionamiento dedicado disponible en Washington Boulevard.
El patio central es conocido como Ground Zero Cafe, un nombre de la era de la Guerra Fría cuando los misiles soviéticos apuntaban a esta ubicación. Toda la estructura fue diseñada de modo que ningún punto interior está a más de siete minutos a pie de cualquier otro punto. Durante la construcción, se utilizó acero reciclado de la demolición de las rampas del ferrocarril elevado High Line de Manhattan para superar la escasez de materiales en tiempos de guerra y cumplir con el calendario de construcción acelerado.
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