National Road, Carretera federal histórica de Cumberland a Vandalia, Estados Unidos
La National Road recorre 620 millas (aproximadamente 1000 kilómetros) desde Cumberland en Maryland hasta Vandalia en Illinois, cruzando seis estados en el camino. La ruta sigue antiguos senderos y conecta valles fluviales con pasos de montaña, con puentes de piedra y mojones que marcan el trazado original.
La construcción comenzó en 1811 como el primer proyecto de carretera interestatal del gobierno federal y tenía como objetivo conectar la joven república con el oeste. Los trabajos se extendieron durante varias décadas y llegaron a Vandalia en la década de 1830, antes de que el ferrocarril asumiera el papel principal en los viajes de larga distancia.
La carretera unió las ciudades de la costa este con el interior y reunió diligencias, comerciantes y colonos en tabernas y paradas de descanso a lo largo del camino. Muchos de estos edificios antiguos todavía funcionan como restaurantes o museos y muestran cómo era la vida en la ruta durante el siglo XIX.
Hoy en día, la US Route 40 sigue gran parte de la antigua ruta y las señales indican el camino histórico. Algunos tramos permanecen como carreteras rurales estrechas con puentes de piedra, mientras que otros se han fusionado en autopistas modernas.
El puente colgante de Wheeling de 1849 una vez ostentó el récord como el puente colgante más largo del mundo y marcó un punto importante en la ruta. Los viajeros podían cruzar el río Ohio aquí sin depender de transbordadores, lo que aceleraba considerablemente el viaje hacia el oeste.
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