Nantucket Shoals, Complejo de bancos de arena submarinos en Massachusetts, Estados Unidos.
Los Nantucket Shoals son un extenso sistema de bancos de arena submarinos situados al sur de la isla de Nantucket, que se adentran en el océano Atlántico y forman una de las zonas marítimas más peligrosas de la costa este de Estados Unidos. El fondo marino es poco profundo e irregular, y los bancos de arena cambian de forma con el tiempo debido a las corrientes y las tormentas.
Los marinos europeos comenzaron a cartografiar los Nantucket Shoals en el siglo XVII, reconociendo el peligro que representaban para los barcos que cruzaban entre Europa y América del Norte. A lo largo de los siglos siguientes, cientos de embarcaciones encallaron en la zona, lo que llevó a las autoridades a instalar barcos faro para advertir a los navegantes.
Las comunidades pesqueras de la costa de Massachusetts han dependido históricamente de estas aguas para capturar bacalao y otras especies. El conocimiento de los bancos de arena y las corrientes se transmite de padres a hijos entre las familias locales.
Esta zona no es un destino turístico en el sentido tradicional, sino que resulta relevante principalmente para navegantes y marineros que atraviesan las aguas al sur de la isla de Nantucket. Quien navegue en las proximidades debe utilizar cartas náuticas actualizadas y consultar las condiciones meteorológicas con antelación, ya que la niebla y las corrientes pueden dificultar el paso.
Benjamin Franklin, mientras ejercía como Director General de Correos en el siglo XVIII, colaboró con balleneros de Nantucket para cartografiar la corriente del Golfo utilizando observaciones recogidas en estas aguas. Los balleneros ya conocían bien estas corrientes y ayudaron a Franklin a elaborar uno de los primeros mapas impresos de la corriente del Golfo.
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