Parque Nacional El Guácharo, Parque nacional en Monagas y Sucre, Venezuela
El Parque Nacional El Guacharo es un área protegida en los estados Monagas y Sucre que abarca 62.700 hectáreas en dos unidades separadas e incluye la famosa cueva del Guacharo junto con bosques montañosos tropicales. El terreno comprende formaciones calcáreas, ríos subterráneos y senderos que serpentean por el sistema montañoso de Caripe.
Alexander von Humboldt visitó la cueva el 18 de septiembre de 1799 y realizó los primeros estudios científicos sobre los pájaros y la geología. El gobierno venezolano declaró el área parque nacional en 1949 para proteger la cueva y los bosques circundantes.
Los chaima empleaban un nombre para esta cueva que hacía referencia a los pájaros y consideraban que el lugar marcaba un paso entre el mundo de los vivos y el reino de los espíritus. Esta creencia les impedía adentrarse en los pasajes profundos, protegiendo así el sistema subterráneo y sus habitantes durante siglos.
Los visitantes pueden participar en recorridos guiados por la cueva, que suelen comenzar por la mañana, junto con caminatas y observación de aves en los bosques. Los mejores momentos para observar los guacharos son al atardecer, cuando los pájaros salen de la cueva, y temprano en la mañana, cuando regresan.
La cueva se extiende 10,5 kilómetros a través de roca sedimentaria formada hace 130 millones de años y alberga alrededor de 10.000 guacharos nocturnos. Estos pájaros usan ecolocación para orientarse en la oscuridad completa y se alimentan exclusivamente de frutos de palma aceitera que recolectan fuera de la cueva durante la noche.
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