Santa Cueva de Covadonga, Cueva sagrada en Covadonga, España
La Santa Cueva de Covadonga es una cueva situada en el monte Auseva, donde una capilla ha sido tallada en las paredes rocosas naturales con agua que fluye por la entrada de piedra. En su interior, un pequeño altar se apoya contra paredes de piedra húmeda, y una cámara estrecha permite que la luz del día se mezcle con el resplandor de las velas votivas.
En 722, Pelayo reunió fuerzas cristianas en esta gruta y lanzó una defensa que rechazó las tropas musulmanas avanzadas, un evento recordado como el comienzo de la Reconquista. La cueva se convirtió más tarde en un lugar de enterramiento real donde el propio Pelayo y su sucesor Alfonso I fueron sepultados.
Los peregrinos encienden velas ante la figura tallada en madera de la Virgen conocida como La Santina, dejando a menudo pequeñas ofrendas en los nichos de piedra. La gruta atrae un flujo constante de visitantes que se detienen en oración silenciosa cerca de la estatua, especialmente durante las fiestas dedicadas a la patrona de Asturias.
Un largo tramo de escalones de piedra sube desde la explanada hasta la gruta, por lo que el calzado resistente ayuda en las superficies irregulares y la roca húmeda. El acceso permanece gratuito y abierto diariamente, pero el espacio se llena durante las horas pico, lo que hace que una visita temprano por la mañana o al final de la tarde sea más tranquila.
Dos sarcófagos de piedra se encuentran en una cámara lateral de la gruta, conteniendo los restos de Pelayo y su sucesor Alfonso I. Esta disposición convierte la cueva en una de las pocas capillas de España que también sirve como cripta real.
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