Archivo General de Simancas

El Archivo General de Simancas es un archivo estatal en la localidad de Simancas en la provincia de Valladolid, instalado dentro de una fortaleza de piedra del siglo XV. El edificio se alza sobre un terreno elevado junto al río Pisuerga y conserva millones de documentos escritos de la administración de la Corona española entre los siglos XVI y XIX.

Carlos V fundó el archivo en 1540 como lugar central de custodia para documentos de gobierno de la Corona de Castilla, después de que los registros habían estado dispersos en diferentes palacios y monasterios. En el siglo XVIII la colección fue reorganizada bajo Felipe V, trasladándose muchos papeles a Cádiz y Sevilla.

La colección incluye cartas manuscritas y sellos de gobernantes que dominaron varios continentes, así como tratados con sultanes otomanos y reinos del norte de África. Los visitantes hoy pueden seguir cómo funcionaban la administración y la diplomacia en la época moderna temprana al observar los distintos sistemas de escritura e idiomas empleados.

Los investigadores deben registrarse con antelación y pueden solicitar hasta diez legajos diarios a través de un sistema electrónico. Las salas están climatizadas para proteger los papeles antiguos, por lo que se recomienda llevar ropa de abrigo.

La fortaleza en sí sirvió originalmente como prisión para nobles y solo más tarde se convirtió en depósito de documentos. Algunos de los papeles más antiguos todavía muestran manchas de agua y rastros de daño por insectos de siglos pasados, antes de que se introdujera la conservación moderna.