Las Médulas, Reserva natural y antigua mina de oro en León, España.
Las Médulas es una antigua zona de minería a cielo abierto en las montañas de León en el noroeste de España, ahora protegida como reserva natural y yacimiento arqueológico. El paisaje muestra formaciones de arcilla roja con picos, cuevas y valles profundos, rodeadas de bosques de castaños y miradores dispersos.
Los romanos comenzaron a extraer oro aquí en el siglo primero mediante una técnica que usaba agua para erosionar las laderas de las montañas y exponer el mineral. Los trabajos duraron unos dos siglos y dejaron un paisaje alterado con canales y acueductos que cubrían grandes distancias.
El nombre se refiere a un asentamiento romano y la palabra latina para ninfas o santuario de esta región. Los visitantes ven hoy la conexión entre la habilidad de ingeniería y las vidas de la gente que construyó canales y desvió cursos de agua aquí.
Varios senderos de senderismo atraviesan el terreno y conectan los miradores con las entradas a galerías y cuevas. Un centro de visitantes ofrece explicaciones sobre la técnica minera y la geología de la región, sin requerir equipo especial.
Los romanos movieron aquí millones de metros cúbicos de tierra y roca usando presión de agua para colapsar laderas enteras. El color rojo de las formaciones proviene del óxido de hierro en la arcilla, que brilla especialmente intenso bajo la luz del sol.
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