Templo de Hércules Gaditano

El Templo de Hércules Gaditano es un yacimiento arqueológico parcialmente sumergido frente a la costa de Sancti Petri, provincia de Cádiz, España. Fragmentos de columnas y los cimientos rectangulares emergen de las aguas poco profundas de la bahía durante la marea baja.

Comerciantes fenicios construyeron el santuario entre los siglos IX y VIII antes de Cristo en una pequeña isla cercana al antiguo puerto de Gades. Los romanos continuaron usando el lugar más tarde y lo ampliaron hasta convertirlo en un centro de culto importante en el Mediterráneo occidental.

La estructura honraba a Melqart, dios fenicio de la navegación, al que los visitantes romanos identificaron más tarde con su propio héroe. Autores antiguos relatan que comandantes militares viajaban hasta aquí para hacer ofrendas y votos antes de campañas importantes.

El acceso a las ruinas depende de los niveles de marea, ya que el yacimiento permanece inundado durante varias horas cada día. Los visitantes deben consultar un calendario local de mareas y llevar calzado cómodo para caminar con seguridad sobre las piedras resbaladizas.

Fuentes antiguas mencionan dos altas columnas de bronce en la entrada que se veían desde lejos y ayudaban a los marineros a orientarse. Los sacerdotes mantenían un fuego ardiendo dentro que, según relatos clásicos, nunca podía apagarse.