ESA Optical Ground Station, Telescopio de investigación en el Observatorio del Teide, España
La ESA Optical Ground Station es un telescopio de tipo Ritchey-Chrétien de un metro de diámetro operado por la Agencia Espacial Europea en la isla de Tenerife. Se utiliza para rastrear satélites y desechos espaciales, y para recoger la luz de objetos en órbita alrededor de la Tierra.
La ESA construyó esta estación terrestre a finales de la década de 1980, originalmente para apoyar las comunicaciones satelitales y rastrear objetos en órbita terrestre. Con el tiempo, su función se ha ampliado para incluir la prueba de nuevas tecnologías para uso espacial, como los experimentos de comunicación cuántica.
La estación se encuentra dentro del Observatorio del Teide, un lugar donde equipos de investigación de varios países trabajan en proyectos relacionados con la observación del cielo. Los visitantes que recorren la zona pueden ver la cúpula desde fuera, ya que el acceso al recinto está restringido.
La estación se encuentra a gran altitud en la meseta del Teide, donde el cielo es muy despejado y el aire es seco, lo que lo convierte en uno de los mejores lugares de Europa para la observación desde tierra. Es una instalación de investigación cerrada con acceso restringido, por lo que los visitantes generalmente solo pueden ver la cúpula desde la carretera cercana.
El telescopio ha recibido señales de luz enviadas desde La Palma, una isla vecina a más de 140 kilómetros de distancia, como parte de experimentos que prueban la comunicación cuántica a grandes distancias. Esta fue una de las primeras pruebas de este tipo en el mundo, demostrando que tales señales pueden viajar de forma fiable a través del aire libre.
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