Real Santuario de Montesclaros, Santuario mariano en Valdeprado del Río, España.

El Real Santuario de Montesclaros es un santuario dedicado a la Virgen María situado aproximadamente a 950 metros de altitud en el sur de Cantabria, rodeado de bosques de robles, hayas y avellanos. El lugar incluye edificios conventuales y estructuras religiosas que se insertan en este entorno de montaña boscosa.

Ermitaños ocuparon la cueva de Montesclaros desde los siglos IV-V, y se atribuye a soldados romanos de Juliobriga, a 8 km, la difusión del cristianismo en la zona. Una cripta prerrománica hallada en 1966 sobre la cueva, con un altar de piedra tallado con sogueado ramirense y simbología céltica, data del siglo X o principios del XI. Desde 1217 el santuario quedó bajo el patronato de los Reyes de Castilla; hubo incendios en 1508, 1573 y 1612, el último de los cuales destruyó sus escrituras. En 1686 Carlos II cedió el edificio a los dominicos de Las Caldas de Besaya.

El nombre Montesclaros alude a la ladera despejada y luminosa donde se alza el santuario. Según la leyenda, un pastor de Los Carabeos halló a la Virgen en 1178 cuando uno de sus toros empezó a escarbar en el suelo; la procesión que subió al monte rezando y cantando continúa hoy. La imagen fue llevada a las iglesias de Barruelo y San Andrés, pero regresaba cada noche a la cueva, por lo que se levantó allí una pequeña capilla.

El santuario se sitúa en una zona montañosa y boscosa con terreno exigente, por lo que se recomienda ropa abrigada y calzado resistente, especialmente en épocas de lluvia o meses más fríos. Ponerse en contacto con el santuario con anticipación ayuda a planificar su visita y explorar opciones de alojamiento disponibles en la zona.

El santuario alberga dos sarcófagos de Caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén, incluyendo a Martín Fernández, quien fue enterrado en 1385. Estas tumbas conectan el sitio con la historia medieval de la orden y muestran la importancia del lugar durante esa época.