Reserva marina de la Isla de Tabarca, Reserva Natural

Illa de Tabarca es una pequeña isla habitada frente a la costa de Alicante, de unos 2 kilómetros de largo y menos de medio kilómetro de ancho. La reserva marina que la rodea ocupa 1.400 hectáreas, declaradas el 9 de enero de 1995, con la isla en la zona central de un área protegida rectangular. En ella hay praderas de posidonia oceánica sobre fondos arenosos y algas sobre roca, con meros, dentones, langostas, nacras y tortugas bobas.

En el siglo dieciséis, los piratas del norte de África utilizaban la isla como base para ataques contra pueblos costeros cercanos. Durante el siglo dieciocho, los colonos genoveses se reubicaron aquí después de su cautiverio en el norte de África, construyendo una nueva comunidad que en su apogeo albergaba alrededor de mil residentes.

La iglesia de San Pedro y San Pablo, de finales del siglo XVIII, sigue siendo el centro espiritual del pueblo. La tradición pesquera de la reserva se refleja en platos como el caldero tabarquino, un arroz con pescado cocinado con la captura local. El nombre de la isla procede de Tabarka, la ciudad tunecina donde los genoveses estuvieron cautivos antes de trasladarse aquí.

Los barcos a la isla salen de Santa Pola, a tres millas náuticas, y también de Alicante, a once millas náuticas, y de Guardamar, a siete; varias compañías cubren el trayecto con regularidad. La reserva ocupa 1400 hectáreas en forma rectangular con la isla en el centro, y la protección abarca tanto las aguas interiores, de la Generalidad Valenciana, como las exteriores, del Estado español.

La reserva fue declarada el 9 de enero de 1995 y ocupa 1400 hectáreas alrededor de la isla, que ocupa la zona central del rectángulo protegido. Comprende aguas interiores gestionadas por la Generalidad Valenciana y aguas exteriores de la administración general del Estado; se llega desde Alicante (once millas náuticas), Santa Pola (tres) y Guardamar (siete).