Monasterio de Valvanera, Monasterio benedictino en Sierra de la Demanda, España
El Monasterio de Nuestra Señora de Valvanera es una comunidad benedictina ubicada en la sierra de la Demanda a unos 1000 metros de altitud, rodeada de bosques de hayas densos y posicionada entre varios picos montañosos. El sitio se encuentra en un valle alimentado por numerosos manantiales naturales que han moldeado su ubicación y operaciones durante siglos.
El monasterio fue establecido alrededor de 1016 cuando el abad Sancho fundó la primera comunidad religiosa en el valle de manantiales, iniciando la tradición benedictina en este lugar. La comunidad evolucionó para convertirse en un centro religioso importante de la región y pasó por varios períodos de renovación y cambio arquitectónico a lo largo de los siglos.
El monasterio guarda una estatua venerada de la Virgen María que fue declarada patrona de La Rioja en 1965, y los habitantes locales la vinculan con una leyenda de descubrimiento en un árbol antiguo.
El sitio ofrece alojamiento con aproximadamente 28 habitaciones para huéspedes y acomodación tipo dormitorio para unas 54 personas, adecuado para visitantes que planean quedarse más tiempo. El monasterio sirve comidas preparadas con ingredientes locales de la región de La Rioja, siguiendo métodos culinarios tradicionales.
El nombre Valvanera proviene del término latino Vallis Venaria, que significa literalmente Valle de Venas de Agua, haciendo referencia a los abundantes manantiales subterráneos que fluyen por la zona. Esta característica geológica fue crucial para determinar por qué se eligió el sitio y sigue siendo una de las características más distintivas del paisaje que rodea el monasterio.
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