Ojo Guareña, Complejo de cuevas en Merindad de Sotoscueva, España
Ojo Guareña es un complejo de cavernas subterráneas en el municipio de Merindad de Sotoscueva en el norte de España, que recorre 110 kilómetros a través de varios niveles de roca caliza y dolomía. Las galerías conectan numerosas cámaras y pasadizos, algunos siguiendo ríos que aún fluyen por la piedra en la actualidad.
Las cuevas fueron exploradas de forma sistemática en 1956 por el Grupo Edelweiss, descubriendo arqueólogos herramientas y restos que muestran uso humano desde tiempos prehistóricos. Diversos pueblos de la península ibérica buscaron aquí refugio, agua y protección durante miles de años.
La cueva de San Bernabé guarda murales pintados a principios del siglo XVIII y finales del XIX que recrean la vida de un mártir cristiano, realizados por ermitaños que habitaron el lugar. Pinturas rupestres prehistóricas demuestran que las personas usaron este espacio como refugio o lugar ceremonial durante milenios.
La temperatura se mantiene entre 7 y 9 grados Celsius durante todo el año, por lo que es necesaria ropa de abrigo y calzado resistente. Las reservas son obligatorias ya que el número de visitantes es limitado y solo hay visitas guiadas por determinadas zonas.
Los investigadores han identificado 190 especies animales en las cuevas, incluyendo 16 invertebrados que no existen en ningún otro lugar del planeta. Varios organismos fueron descubiertos y descritos únicamente durante la exploración de este mundo subterráneo.
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