Erta Ale, Volcán escudo en Kilbet Rasu, Etiopía

Erta Ale se eleva en la depresión de Danakil y está formado por roca basáltica oscura depositada durante miles de años. La caldera en la cumbre contiene varios cráteres, uno de los cuales alberga un lago de lava activo de forma continua.

El volcán ha estado activo de forma continua desde principios del siglo XX, lo que lo convierte en un ejemplo extraordinario de procesos volcánicos sostenidos. Los científicos han documentado su actividad durante más de un siglo, y el lago de lava casi nunca ha estado inactivo.

El nombre proviene del idioma afar y significa montaña humeante, en referencia a los vapores constantes que surgen del cráter. Los nómadas de la región conocen este volcán desde hace tiempo y suelen evitar sus alrededores inmediatos debido al calor y los gases.

El acceso suele realizarse de noche mediante una caminata de varias horas desde el campamento base para evitar el calor extremo del día. Los visitantes deben llevar suficiente agua y usar calzado resistente, ya que el terreno consiste en roca volcánica afilada.

El lago de lava se encuentra entre los pocos en todo el mundo que existen de forma permanente y ofrecen a los investigadores una visión directa de los procesos volcánicos. La superficie del lago brilla en rojo por la noche y muestra movimientos constantes de las capas de magma.