Khardung La, Puerto de montaña en Ladakh, India
Khardung La es un paso de montaña en Ladakh, India, que se eleva a 5.359 metros sobre el nivel del mar y conecta el valle del río Indo con los valles de Shyok y Nubra. La carretera serpentea a través de paisajes áridos con laderas rocosas, curvas estrechas y vistas de cumbres nevadas por todas partes.
El paso formó durante siglos un enlace importante en la ruta de caravanas de Leh a Kashgar, donde miles de caballos y camellos transportaban mercancías entre el Tíbet y Asia Central. En tiempos más recientes, el ejército indio amplió la carretera para abastecer puestos militares en altitudes mayores.
El nombre Khardung La proviene del idioma tibetano y se refiere al paso entre diferentes valles. Banderas de oración de colores brillantes ondean en las laderas, colocadas por los viajeros como señales de respeto y protección para su travesía.
Los viajeros deben pasar al menos dos días en Leh para adaptarse a la altitud antes de cruzar el paso. Se requiere un permiso de la oficina del Comisionado del Distrito, y el mejor momento para visitar es entre mayo y octubre, cuando las operaciones de limpieza de nieve abren la carretera.
La Organización de Carreteras Fronterizas mantiene esta ruta estratégica que abastece el glaciar Siachen, operando en temperaturas de 20 a menos 40 grados Celsius. Los trabajadores deben limpiar regularmente nieve y escombros para mantener la carretera transitable para convoyes militares y viajeros civiles.
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