Hirakud Dam, Presa hidroeléctrica en Sambalpur, India

Hirakud es una instalación hidroeléctrica en el río Mahanadi en Odisha, con una longitud de 4800 metros y una altura de hasta 61 metros. Dos torres de observación en ambos extremos ofrecen a los visitantes amplias vistas sobre el lago artificial y las colinas circundantes.

Sir Hawthorne Lewis, gobernador de Odisha, colocó la primera piedra el 15 de marzo de 1946, y Jawaharlal Nehru vertió el primer hormigón el 12 de abril de 1948. La presa se completó en 1953 y Nehru la inauguró el 13 de enero de 1957. El llenado del embalse desplazó a 22.000 personas y sumergió 200 templos.

Las dos torres de observación en los extremos de la presa se llaman Gandhi Minar y Jawahar Minar. En Chiplima, 22 km aguas abajo, el río salva un desnivel natural de 24 a 37 m aprovechado para generar electricidad; la zona está habitada sobre todo por pescadores cuya deidad, Ghanteswari, es venerada en los alrededores.

La presa está a unos 10 km de Sambalpur; su tramo principal se extiende 4,8 km entre las colinas de Laxmidungri y Chandili Dunguri, y los diques añaden 21 km a cada lado. Dos torres de observación, Gandhi Minar y Jawahar Minar, se alzan en cada extremo de la presa principal. La central I está al pie de la presa y la central II en Chipilima, 19 km al sureste.

Más de 200 templos antiguos yacen bajo el embalse y resurgen parcialmente durante los meses secos de verano cuando baja el nivel del agua. Cattle Island en el embalse alberga ganado salvaje descendiente de animales abandonados durante el reasentamiento.