Wildkirchli, Complejo de cuevas y capilla en Schwende, Suiza
Wildkirchli es un conjunto de cuevas y capilla integrado en una pared rocosa sobre el pueblo de Schwende, en el cantón de Appenzell Innerrhoden, Suiza. El conjunto consta de tres cuevas comunicadas entre sí: una funciona como capilla, otra alberga un pequeño museo y la tercera está vinculada al refugio Aescher.
Las excavaciones realizadas entre 1903 y 1908 sacaron a la luz herramientas de piedra y huesos relacionados con la presencia neandertal, lo que convierte este lugar en uno de los más antiguos conocidos en los Alpes. La capilla fue habilitada en 1657 por el pastor Paulus Ulmann, y al año siguiente los primeros ermitaños se instalaron en la cueva inferior.
El nombre Wildkirchli significa 'iglesia salvaje' y describe una capilla excavada directamente en la roca. Al entrar, el visitante se encuentra en una caverna con un altar instalado en su interior, donde las paredes y el techo son la propia piedra natural.
Para llegar al lugar hay que tomar el teleférico desde Wasserauen hasta Ebenalp y luego bajar a pie por un sendero corto pero pronunciado hasta la entrada de las cuevas. El camino puede estar resbaladizo cuando está mojado, por lo que se recomienda calzado resistente, especialmente fuera del verano.
La cueva inferior estuvo ocupada de forma continua por ermitaños durante casi dos siglos, desde 1658 hasta 1853, cuando el último de ellos la abandonó y el espacio se integró en el refugio Aescher. Desde 1972, esa misma cueva funciona como pequeño museo con objetos dejados por sus antiguos habitantes.
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