Shimao, Ciudad en ruinas neolítica en Shenmu, China
Shimao es un yacimiento arqueológico neolítico y ciudad en ruinas situada cerca del desierto Mu Us, en el norte de la provincia de Shaanxi, China, protegido como sitio nacional de primer orden. Los restos incluyen gruesos muros de piedra con puertas y torres, y una gran pirámide escalonada construida sobre una colina de tierra en el centro del conjunto.
Shimao fue construida alrededor del año 2300 a.C. y estuvo habitada durante unos 500 años, hasta su abandono hacia 1800 a.C. Los investigadores creen que un cambio hacia un clima más seco y frío hizo la región difícil de sostener, llevando a sus habitantes a migrar hacia las llanuras centrales.
Piezas de jade fueron incrustadas directamente en los muros de piedra de Shimao, probablemente con un propósito de protección espiritual. Cerca de las puertas, los muros muestran relieves con serpientes y figuras medio humanas que reaparecerían más tarde en otras tradiciones del antiguo China.
El yacimiento se encuentra a las afueras de Shenmu y se llega mejor en vehículo privado o taxi, ya que el transporte público es limitado. Se recomienda calzado resistente, pues el terreno es irregular alrededor de los muros y la zona central de la pirámide.
Durante mucho tiempo, los muros de piedra de Shimao fueron confundidos con un tramo remoto de la Gran Muralla. Solo cuando los científicos los examinaron de cerca comprendieron que las estructuras eran casi 2.000 años anteriores a la propia Muralla.
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