Ottoneum, Museo de historia natural y antiguo teatro en Kassel, Alemania.

El Ottoneum es un antiguo edificio teatral del siglo XVII en Kassel que actualmente alberga colecciones de ciencias naturales. Las exposiciones muestran animales conservados, rocas, fósiles y plantas distribuidos en varias salas de la estructura histórica.

Construido entre 1603 y 1606 bajo el landgrave Moritz por el arquitecto Wilhelm Vernuken, el Ottoneum fue el primer teatro permanente de Alemania. Tras la guerra de los Treinta Años fue reformado a partir de 1690 por el maestro de obras Johann Conrad Giesler para albergar las colecciones de arte e historia natural de los landgraves. De 1778 a 1806 acogió el cuerpo de cadetes de Hesse, y luego sirvió como oficina de impuestos, tribunal de jurados y catastro. Desde 1884 se usa exclusivamente como museo de historia natural.

El nombre Ottoneum homenajea a Otto, hijo predilecto del landgrave Moritz. Tras la guerra de los Treinta Años el edificio perdió su función teatral y desde 1690 albergó la colección de arte e historia natural del landgrave; el Collegium Carolinum, fundado en 1709, enseñaba aquí ciencias naturales. Hoy la biblioteca de madera de Schildbach, 530 volúmenes hechos con la madera de los árboles que describen, se expone en un armario del artista estadounidense Mark Dion creado para la documenta (13).

El Ottoneum se encuentra en Steinweg, en el centro de Kassel, junto al Staatstheater y cerca de Friedrichsplatz. El edificio tiene tres plantas, todas ocupadas por las exposiciones permanentes, con programas infantiles y muestras temporales. La reforma de 1994–1997 creó espacios expositivos adicionales, parte de los cuales sirvió para la documenta X poco después.

El Elefante de Goethe es uno de los esqueletos montados de gran mamífero más antiguos de un museo de historia natural alemán. Samuel Thomas von Soemmerring se lo prestó a Goethe para sus investigaciones sobre el premaxilar; la piel conservada del animal se perdió en el incendio de 1943.