Ries de Nördlingen, Cráter de impacto en Baviera, Alemania
El Nördlinger Ries es un cráter de impacto en el norte de Baviera cuyo interior plano abarca unos 24 kilómetros de diámetro y se encuentra aproximadamente 150 metros por debajo del borde circundante. El contorno del cráter sigue visible como pendientes suaves y elevaciones que separan el fondo hundido de las tierras más altas que lo rodean.
El impacto ocurrió hace 14,8 millones de años durante el Mioceno medio, cuando un asteroide golpeó la superficie y transformó instantáneamente la roca circundante. Los investigadores confirmaron el verdadero origen solo en 1960 tras descubrir minerales de coesita que descartaron las teorías volcánicas anteriores.
Los científicos identificaron el verdadero origen del cráter en 1960 mediante el descubrimiento de minerales de coesita, refutando teorías previas sobre formación volcánica.
Las formas del terreno del cráter se aprecian claramente desde puntos elevados, mientras que muchos edificios de la zona emplean piedra que contiene huellas del impacto. Senderos y carreteras atraviesan la cuenca y permiten acceder a distintas partes del terreno.
La colisión transformó el grafito en la roca en diamantes microscópicos que permanecen incrustados en edificios históricos de la zona. Las estimaciones sugieren que se formaron alrededor de 72.000 toneladas de estos pequeños cristales en aquel momento y ahora yacen dispersos en muros y cimientos.
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