Buchenloch, Cueva de la Edad de Hielo cerca de Gerolstein, Alemania

El Buchenloch es una cueva en la dolomía de la Gerolsteiner Kalkmulde, al norte de Gerolstein. Mide unos 30 metros de largo, 4 de ancho y 2,4 de alto de media, con una gruesa columna central, una cámara lateral grande y otra pequeña, y un estrecho paso lateral de unos 15 metros a la izquierda. El agua de infiltración disuelve calcita y dolomita, creando concreciones y estalactitas.

La cueva fue excavada en la década de 1880 por Eugen Bracht, un pintor paisajista. Una herramienta de piedra hallada allí pertenece al Musteriense, lo que indica que los neandertales se alojaron en la cueva. Los huesos de animales apuntan al mamut, el oso de las cavernas, el caballo salvaje y el reno como presas. Los hallazgos arqueológicos están en el Rheinisches Landesmuseum de Tréveris; parte de los huesos se ha perdido y otros están en el museo Villa Sarabodis de Gerolstein.

El nombre de la cueva une «Buchen» con «loch», y también se la conoce como Buchenlay. Durante la Segunda Guerra Mundial, como la línea ferroviaria de Gerolstein era un objetivo estratégico, parte de la población de la ciudad se refugiaba en la cueva durante los bombardeos, junto con los bosques de Dietzenley.

La cueva es de acceso público y se llega fácilmente por el Vulkanwanderweg (Eifel) y la novena etapa del Eifelsteig. No se debe entrar entre el 1 de octubre y el 31 de marzo, cuando la protección legal de los murciélagos prohíbe el acceso a posibles refugios de hibernación. Algunas zonas son oscuras y húmedas, y al fondo sube una pendiente arcillosa empinada casi hasta el techo.

La pared del fondo de la cueva está formada por una pendiente pronunciada y arcillosa que llega casi hasta el techo. El agua de infiltración disuelve la calcita y la dolomita de la roca dolomítica, depositando sinter calcáreo y estalactitas en el interior.