Alster river locks, Sistema de esclusas en Hamburgo, Alemania
Las esclusas del Alster son un conjunto de diez presas y estructuras de control distribuidas entre Hamburgo y el estado vecino de Schleswig-Holstein, destinadas a regular el nivel del agua del río Alster. Dos de estas estructuras se encuentran en el centro de la ciudad y mantienen la profundidad suficiente para que circulen embarcaciones de pasajeros.
Las primeras estructuras sobre el Alster se construyeron a partir de la década de 1520, cuando Hamburgo comenzó a organizar el río para la navegación con obras como Sandfelde, Rader y Heidkruger. A lo largo de los siglos siguientes, se añadieron más estructuras a medida que la ciudad necesitaba controlar mejor el nivel del agua.
Las esclusas forman parte del paisaje cotidiano de quienes pasean por las orillas del Alster, ya que se encuentran junto a caminos y puentes frecuentados. Ver una embarcación pasar por una de las compuertas permite entender de forma concreta cómo se regula el nivel del agua en la ciudad.
Las esclusas del centro de la ciudad se ven fácilmente desde los caminos peatonales y puentes cercanos, y no hace falta ninguna entrada para observarlas. Visitarlas durante el día y con buen tiempo permite disfrutar de la mejor visibilidad y aumenta las posibilidades de ver embarcaciones en movimiento.
En las últimas décadas se añadieron pasos para peces en varias de las esclusas, lo que permite a los peces migradores remontar el río sorteando las barreras. Así, unas infraestructuras construidas hace siglos para la navegación cumplen hoy también una función de protección de la fauna fluvial.
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