Canal de Suez, Canal marítimo en el Istmo de Suez, Egipto.
El canal de Suez es una vía navegable en Egipto que une el mar Mediterráneo con el mar Rojo a lo largo de 193 kilómetros de desierto a través del istmo. El paso funciona sin esclusas, ya que ambos mares están al mismo nivel, y el canal alcanza profundidades de unos 24 metros en sus puntos más hondos.
El diplomático francés Ferdinand de Lesseps inició la construcción de la vía navegable en 1859 y la inauguró en noviembre de 1869 tras diez años de trabajos. Varias ampliaciones en las décadas siguientes permitieron el paso de buques de carga cada vez mayores y transformaron radicalmente los patrones del transporte marítimo mundial.
A lo largo del recorrido, marineros de todos los continentes se encuentran cada día mientras transportan mercancías por territorio egipcio. Los puertos de la ruta se han convertido en enclaves donde se cruzan tradiciones marítimas de tres continentes y las tripulaciones hacen breves pausas durante el tránsito.
Cruzar por aquí acorta el viaje marítimo entre Europa y Asia en 7000 kilómetros en comparación con rodear África por el cabo de Buena Esperanza. Quienes deseen observar la ruta pueden encontrar puntos accesibles a lo largo de las orillas desde donde se ven pasar los barcos.
Más de 50 buques de carga pasan diariamente en ambas direcciones, transportando alrededor del doce por ciento del comercio mundial a través de este paso. Durante periodos de alta demanda, a veces se forman largas colas en ambos extremos, lo que provoca retrasos que pueden prolongarse varios días.
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