Heliópolis, Sitio arqueológico y santuario antiguo en El Cairo, Egipto

Heliópolis es un sitio arqueológico y antiguo santuario en El Cairo, Egipto, con restos que yacen bajo los distritos modernos de Al-Matariyyah y Ain Shams. La parte más visible del complejo antiguo hoy es un obelisco de granito rojo de pie originalmente del Templo de Ra-Atum, erigido durante la Dinastía XII.

Ocupada desde la prehistoria, Heliópolis fue capital del nomo XIII del Bajo Egipto y centro principal del culto a Atum, luego identificado con Ra. Se expandió durante el Imperio Antiguo y Medio, y Akenatón construyó aquí un templo a Atón en la dinastía XVIII. Saqueada por los persas en 525 y 343 a. C., estaba casi deshabitada cuando Estrabón la visitó en el siglo I a. C.

El lugar tomó su nombre de la adoración del dios solar Ra, venerado aquí junto con la deidad creadora Atum. Los eruditos griegos le dieron más tarde el nombre de Heliópolis, que significa Ciudad del Sol, reflejando su importancia religiosa.

El sitio se encuentra hoy dentro de áreas residenciales donde las excavaciones continúan descubriendo nuevos elementos y fragmentos arquitectónicos. Los visitantes encuentran el obelisco en Al-Matariyyah, un distrito al este del centro de El Cairo.

Dos obeliscos de esta ciudad se encuentran ahora a lo largo del Támesis en Londres y en Central Park en Nueva York. A menudo se les llama Agujas de Cleopatra, aunque fueron creados siglos antes de su época.