Shali, Fortificación del siglo XIII en el oasis de Siwa, Egipto
Shali es una fortaleza que se eleva del paisaje de la Oasis de Siwa, construida completamente con kershef, un material hecho mezclando sal y barro que se endurece en bloques sólidos. La estructura contiene varios niveles con pasajes estrechos y sinuosos y numerosas cámaras que alguna vez sirvieron como espacios de vivienda, almacenamiento y refugio.
La fortaleza fue construida en 1203 para proteger a los habitantes de Siwa de los ataques nómadas y sirvió como complejo residencial durante casi siete siglos. Fue abandonada gradualmente, con la ocupación final terminando a finales de la década de 1920.
La mezquita elevada dentro de la fortaleza muestra elementos arquitectónicos tradicionales bereberes, y los muros conservan las huellas de manos de los constructores originales grabadas en el material de kershef. Estas marcas personales vinculan al visitante directamente con quienes vivieron y trabajaron aquí hace siglos.
Los visitantes necesitan permisos para entrar al sitio arqueológico, y las primeras horas del día proporcionan mejor iluminación para explorar los senderos estrechos dentro de la fortaleza. Use zapatos resistentes, ya que el terreno es desigual y subir varios niveles requiere esfuerzo físico.
Los muros contienen altas concentraciones de sal, que los fortalece naturalmente cuando están secos pero los hace vulnerables durante lluvias intensas. Esta paradoja del material vincula la estructura directamente al clima desértico y muestra cuán estrechamente la arquitectura se adaptó a su entorno hostil.
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