Parque nacional Wadi El Gamal, Parque nacional en Gobernación del Mar Rojo, Egipto
El área protegida abarca 7450 kilómetros cuadrados a lo largo de 60 kilómetros de litoral, incluyendo montañas desérticas, cauces secos y ecosistemas marinos. El paisaje varía desde arrecifes de coral y praderas de pastos marinos hasta picos escarpados en la cordillera del Desierto Oriental. Varios wadis atraviesan el terreno, creando hábitats para flora y fauna diversa. Áreas de manglares crecen en ciertas secciones costeras junto a playas arenosas y calas rocosas.
El Ministerio de Medio Ambiente egipcio declaró el área parque nacional en 2003 para proteger hábitats terrestres y marinos de la sobrepesca y el uso del suelo. Antes de la designación oficial, tribus nómadas usaron los wadis para migración estacional y pastoreo de ganado durante siglos. Expediciones romanas y ptolemaicas extrajeron esmeraldas y otros minerales aquí, estableciendo fortificaciones para asegurar rutas comerciales. Programas de gestión iniciados en 2005 introdujeron regulaciones de zonificación para equilibrar conservación con derechos tradicionales de uso de la tierra.
Los pueblos ababda y bisharin continúan aquí prácticas tradicionales que incluyen el pastoreo, la cría de camellos y el conocimiento de fuentes de agua estacionales. Estas comunidades indígenas recolectan plantas medicinales de los wadis y mantienen rutas centenarias a través de las montañas. Sus prácticas culturales incluyen el uso sostenible de recursos costeros como la pesca y la recolección de manglares. El área del parque también conserva inscripciones rupestres y estructuras de piedra dejadas por antiguos habitantes de la región.
Los visitantes pueden llegar al área protegida por la entrada principal para safaris en camello o la entrada de Um Abbas para excursiones en vehículos todoterreno. Los meses más frescos de octubre a abril proporcionan condiciones más cómodas para exploración desértica y excursiones de esnórquel. Operadores turísticos autorizados de Marsa Alam organizan excursiones de un día con permisos y guías. Los visitantes deben traer suficiente agua, protección solar y zapatos cerrados para terreno rocoso, ya que las instalaciones dentro del parque son limitadas.
Antiguas minas de esmeraldas con marcas de extracción y áreas de procesamiento se encuentran dispersas por la sección sur del parque, donde trabajadores ptolemaicos y romanos extraían gemas para cortes reales. Torres de vigilancia de piedra a lo largo de rutas históricas de caravanas proporcionaban protección a comerciantes que transportaban materiales preciosos a la región del Nilo. Algunos wadis contienen manantiales de agua dulce estacionales que se activan durante eventos raros de lluvia y sostienen vegetación. El área también alberga dugongos en aguas costeras, donde praderas de pastos marinos proporcionan alimento para estos raros mamíferos marinos.
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