Monte Cassino, Colina histórica en Cassino, Italia

Monte Cassino es una colina situada al sureste de Roma en el valle del Liri, que se eleva a 520 metros y domina la llanura que se extiende debajo. En su cumbre se encuentra la abadía benedictina del mismo nombre, un gran complejo blanco con patios, claustros y una basílica ricamente decorada que fue completamente reconstruida después de la guerra.

Benito de Nursia fundó una abadía aquí en el año 529, que fue destruida y reconstruida varias veces durante los siglos siguientes. Durante la Segunda Guerra Mundial, la abadía se encontraba en el centro de la batalla de Monte Cassino entre enero y mayo de 1944, cuando el edificio fue destruido por los bombardeos aliados.

La capilla polaca en la cumbre honra a los soldados polacos caídos aquí durante la Segunda Guerra Mundial y todavía atrae a muchos peregrinos polacos en la actualidad. El amplio complejo monástico sirve como centro activo de vida espiritual donde los monjes entonan cantos gregorianos diarios que los visitantes pueden escuchar durante los oficios.

Puede alcanzar la cumbre en coche por una carretera de montaña serpenteante que ofrece aparcamiento cerca del complejo monástico. Los terrenos alrededor de la abadía son en su mayoría accesibles, pero la ubicación en la ladera implica caminos empinados y escaleras que los visitantes con movilidad reducida deben considerar.

La biblioteca de la abadía llegó a tener más de 100 000 volúmenes y decenas de miles de pergaminos, incunables y manuscritos, entre ellos obras de Galeno, Hipócrates, Cicerón, Plinio y Apuleyo. Como los aliados anunciaron con antelación la hora del bombardeo, los monjes trasladaron estos tesoros al Vaticano. La parte inferior de la torre de dos pisos donde Benito vivió y escribió su Regla sobrevivió a la destrucción de 1944.