Santa Balbina, Basílica menor en el Aventino, Roma, Italia
Santa Balbina es una basílica menor paleocristiana situada en el Aventino, en Roma, con una planta de nave única, una armadura de madera a la vista y seis capillas laterales. Estas capillas flanquean las paredes interiores y conservan frescos y pinturas al óleo de distintas épocas.
La iglesia fue construida en el siglo IV sobre los restos de una casa romana que había pertenecido a Lucio Fabio Cilo, cónsul y prefecto de la ciudad, a finales del siglo II. Una importante restauración realizada a principios del siglo XX devolvió al edificio un aspecto más cercano al de su forma paleocristiana original.
La silla episcopal del siglo XIII está decorada con incrustaciones cosmatescas, una técnica que combina pequeños fragmentos de mármol y vidrio de colores formando figuras geométricas. Este estilo fue muy habitual en las iglesias medievales de Roma y hoy sigue siendo uno de los elementos más llamativos del interior.
La basílica se encuentra en el Aventino y puede alcanzarse a pie por la Via di Santa Balbina o subiendo la escalinata de la Via Baccelli, cerca del barrio de San Saba. La iglesia no siempre está abierta al público, por lo que conviene comprobar el horario antes de subir.
Durante unas obras realizadas en 1939, los trabajadores encontraron fragmentos de mosaico pertenecientes a una necrópolis del siglo I bajo el suelo. Esto significa que el lugar sirvió como zona de enterramiento durante al menos tres siglos antes de que se construyera la primera iglesia.
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