Nippara Cave, Cueva caliza en Okutama, Japón

La Cueva Nippara (日原鍾乳洞) es una cueva de piedra caliza en Nippara, Okutama (Tokio), de 1.270 m de longitud y 134 m de desnivel, entre las mayores de la región de Kantō. En su interior hay estratos del Paleozoico y numerosas estalactitas y estalagmitas, que los practicantes del shugendō llamaron Kongōzue en la era Edo. El pasaje Shingū Dō alcanza 527 m de profundidad. La temperatura interior se mantiene en 11 °C todo el año.

La cueva se formó a través de la disolución de piedra caliza durante millones de años y sirvió como lugar de culto montañés durante el período Edo. Los descubrimientos arqueológicos, incluyendo espejos de bronce antiguos y ofrendas de monedas en sus cámaras, revelan el largo uso espiritual del sitio.

La cueva fue un centro de culto a la montaña, y los practicantes del Shugendō en el período Edo llamaron Kongōzue («bastón de diamante») a las estalagmitas y estalactitas. El nombre Nippara Shōnyūdō une el topónimo con la palabra japonesa para cueva calcárea. Hoy el Nippara Hoshōkai gestiona el lugar, y el santuario Ichiishiyama se alza junto a la entrada.

La cueva abre todos los días excepto del 30 de diciembre al 3 de enero. Desde la estación de Okutama, un autobús de Nishi Tokyo tarda unos 30 minutos hasta la parada Nippara Shōnyūdō, pero en días festivos para en Higashi-Nippara, a 20 minutos a pie. La ruta 204 es estrecha y con desprendimientos, y el aparcamiento se llena en festivos. Dentro hay 11 grados Celsius, así que lleve chaqueta.

La cueva contiene estratos del Paleozoico y su temperatura se mantiene en unos 11 grados Celsius todo el año. Su sección más profunda, Shingū Dō, alcanza los 527 metros. Los practicantes del Shugendō en la era Edo llamaron Kongōzue a las estalagmitas y estalactitas, por el bastón que portan.