Higashine-no-Okeyaki, Árbol monumento natural especial en Higashine, prefectura de Yamagata, Japón

Higashine-no-Okeyaki es un árbol de la especie Zelkova serrata que crece en el recinto de la Escuela Primaria de Higashine, en la ciudad de Higashine, prefectura de Yamagata, Japón. El tronco es de gran grosor y las ramas se extienden hacia afuera, cubriendo una parte considerable del patio escolar.

El árbol fue declarado Monumento Natural de Japón en 1926, cuando ya era reconocido por su edad y estado de conservación. En 1957 recibió la categoría de Monumento Natural Especial, la mayor protección que Japón otorga a elementos naturales.

Los alumnos de la escuela primaria de Higashine saludan al árbol a diario y reciben el nombre de «keyaki-ko» (niños zelkova); el himno escolar menciona el gran zelkova. Cada 29 de abril, los alumnos de sexto curso colocan una cuerda sagrada shimenawa en el tronco. Una creencia local sostiene que atravesar la cavidad del tronco, del tamaño de dos esteras tatami, favorece tener hijos.

El árbol se encuentra en el recinto escolar, a poca distancia a pie del centro de Higashine. Se recomienda visitar fuera del horario escolar para no interrumpir las actividades cotidianas de alumnos y personal.

El tronco alberga una cavidad de unos dos tatamis, con restos de una antigua hoguera; la tradición dice que atravesarla concede hijos, y hoy una valla impide el paso. En 2020 se quebró bajo la nieve una rama de 70 cm de diámetro y 11,7 m de largo, y los arboricultores consideraron que el vigor del árbol no se vio afectado.