Minakami Onsen, building in Gunma Prefecture, Japan
Minakami Onsen es un balneario de aguas termales en las montañas de la prefectura de Gunma, formado por varios manantiales naturales distribuidos a lo largo de un valle junto al río Tone. La zona cuenta con una variedad de posadas y hoteles, la mayoría de los cuales ofrecen baños privados y compartidos alimentados directamente por el agua termal.
Los manantiales de esta zona se han utilizado durante siglos y el área se convirtió en un retiro conocido durante el período Edo. En el siglo XX, la construcción de presas a lo largo del río Tone transformó el paisaje del valle, aunque las tradiciones termales continuaron sin interrupciones.
Los ryokan de la zona siguen la hospitalidad japonesa tradicional, donde los huéspedes visten yukata y comparten comidas elaboradas con verduras de montaña y pescado de río. El baño no se considera solo una actividad de ocio, sino parte de una rutina diaria que los visitantes pueden observar y vivir.
La mayoría de las posadas y baños se encuentran a lo largo del valle del río Tone y se pueden alcanzar desde la estación de Jomo-Kogen en autobús local o taxi. Muchos ryokan ofrecen servicio de recogida desde la estación, por lo que conviene consultarlo en el momento de la reserva.
Takaragawa Onsen, uno de los manantiales más conocidos de la zona, alberga uno de los baños al aire libre comunitarios más grandes de Japón y permite el baño mixto, lo cual es ahora una rareza en todo el país. Esta práctica, conocida como konyoku, era habitual en Japón pero ha desaparecido casi por completo en la mayoría de los onsen.
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