Shirarahama, Playa en Shirahama, Japón.

Shirarahama es un tramo de costa junto al océano Pacífico en Shirahama, conocido por su arena blanca que se extiende durante 800 metros (media milla). El agua es clara y encuentra una línea costera curva bordeada por formaciones rocosas en ambos extremos.

De la era Meiji a la era Taisho, la arena de Shirarahama se extraía y se enviaba a Osaka como materia prima para el vidrio; la extracción cesó tras cambiar los métodos de fabricación y para proteger el paisaje. Desde 1989, la prefectura de Wakayama regenera la playa con arena de desiertos cercanos a Perth, Australia, unos 74.500 m3 hasta 2005, porque no se encontró arena igual de blanca cerca. En 2000, la playa se hermanó con Waikiki Beach.

El nombre Shirahama significa playa de arena blanca, y el pueblo de Shirahama toma de ella su nombre. Desde el 20 de julio de 2000 es playa hermana de Waikiki, en Honolulu. En verano se lanzan fuegos artificiales el 30 de julio y el 10 de agosto, unos 2.000 proyectiles desde las 20:00.

Se llega a Shirarahama en autobús Meiko desde la estación JR de Shirahama, unos 12 minutos hasta las paradas «Shirarahama» o «Shirahama Bus Center», en ambos extremos de la playa. Toda la playa es zona de no fumadores por una ordenanza municipal vigente desde el 1 de julio de 2008. En verano se instala una red antitiones frente a la costa y la playa cierra cuando se emiten alertas de tsunami.

La arena contiene alrededor de un 90 % de cuarzo, lo que le da su blancura. Entre las eras Meiji y Taisho se extraía y se enviaba a Osaka como materia prima para fabricar vidrio, hasta que los cambios en la producción y la voluntad de proteger la playa pusieron fin a la extracción. Desde 1989 se añade arena dragada cerca de Perth, Australia, para compensar la que arrastran las olas.