Qenbudo, Cuevas de basalto en Toyooka, Japón

Genbudō es un conjunto de cinco cuevas de basalto en Toyooka formadas por actividad volcánica hace aproximadamente 1,6 millones de años. Las cuevas muestran columnas de basalto hexagonales características que se desarrollaron cuando la lava se enfrió.

El erudito confuciano Shibano Kuriyama visitó el lugar en 1805 y dejó la inscripción «Gun'yaku sōki»; en una segunda visita en 1807 dio a la cueva el nombre de Genbudō. En 1884 el geólogo Koto Bundjirō acuñó el término japonés para el basalto, genbugan, a partir de esta cueva. En 1926 Motonori Matuyama detectó allí una magnetización inversa y en 1929 publicó la primera teoría de la inversión del campo geomagnético.

Las cinco cuevas llevan los nombres de las cuatro deidades guardianas chinas de los puntos cardinales: Genbu (norte), Seiryu (este), Byakko (oeste) y dos cuevas Suzaku (sur). El erudito Shibano Kuriyama, que nombró la cueva principal en 1807, eligió esos nombres; esa misma cueva dio después al japonés el término genbugan para el basalto.

El Parque Genbudō es de pago desde el 1 de agosto de 2022, y la tarifa sufraga su mantenimiento. Desde la estación JR de Genbudō, en la orilla opuesta, un transbordador de pago cruza el río Maruyama en unos tres minutos y se suspende con mal tiempo, así que conviene informarse antes. Desde la estación de Kinosaki Onsen hay unos ocho minutos en taxi; desde la de Toyooka, un autobús municipal hasta Akaishi y unos quince minutos a pie. Entre octubre de 2021 y 2022 se instalaron plataformas de observación, un edificio de descanso, aseos y senderos.

En 1926, Motonori Matuyama, de la Universidad Imperial de Kioto, comprobó que el basalto de este lugar presenta una polaridad magnética invertida; en 1929 publicó la primera teoría de la inversión del campo geomagnético. El sitio fue incluido en 2022 en la lista de los primeros 100 sitios del patrimonio geológico de la IUGS por este hallazgo.