Wakajishi Shrine, Santuario sintoísta en Japón

El Santuario Wakajishi es un templo sintoísta en Fujinomiya construido en el antiguo emplazamiento de una escuela de tanques y sirve como monumento a los caídos. El terreno cuenta con una sala de oración simple, piedras conmemorativas y un tanque Tipo 97 Chi-Ha expuesto como pieza central.

El santuario fue establecido en los años 60 en el terreno de una antigua escuela de tanques del Ejército Japonés y reconocido oficialmente en 1984. Honra a los jóvenes soldados y estudiantes que murieron durante la Segunda Guerra Mundial, particularmente en batallas en la isla de Saipan.

«Wakajishi» era el apodo que recibían en tiempo de guerra los jóvenes tanquistas del ejército, y el santuario toma de ellos su nombre. Cada 15 de agosto acoge el festival Mitama en honor a los aproximadamente 600 instructores y alumnos venerados aquí como deidades.

El santuario es pequeño y fácil de recorrer, tomando poco tiempo ver todo, aunque los visitantes suelen pasar más tiempo en reflexión tranquila. El espacio es especialmente tranquilo a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde cuando hay menos personas presentes.

El Tipo 97 Chi-Ha expuesto fue hallado en el verano de 1976, más de 30 años después de la guerra, y colocado aquí en memoria de los más de 40 jóvenes soldados de carros caídos en Saipan. En su interior se encontraron dos sables japoneses y restos humanos; los restos se identificaron como los del sargento Tadashi Suzuki, artillero de la 3.ª compañía del 9.º regimiento de carros, y fueron devueltos a su familia.