Saidai-ji Temple, Templo budista en Higashi-ku, Japón

Saidai-ji es un templo Shingon cuyo recinto alberga una sala principal reconstruida en 1863, una pagoda de tres pisos reconstruida en 1675 y una puerta niō de 1740. La sala principal tiene un techo de tejas oscuras con esquinas curvas, gruesos pilares de madera y una fila de farolillos de papel a lo largo de su fachada abierta. Una pequeña estatua blanca y un cartel se alzan junto a su base.

Según la tradición del templo, el origen se remonta a 751, cuando Fujiwara no Minamitaru-hime consagró una estatua de Kannon en Kanaoka. En 777, el monje Anryū construyó el edificio en el sitio actual, llamado primero Saidaiji por un cuerno de rinoceronte enterrado para apaciguar el terreno; más tarde se renombró Saidai-ji. Un registro del incendio de 1299 menciona un salón principal, una pagoda de tres pisos y una puerta Niō, lo que muestra que ya era un templo importante.

El nombre Saidai-ji proviene de un nombre anterior, Sai-dai-ji, que significa «templo del cuerno de rinoceronte», por el lugar donde se enterró un cuerno de rinoceronte para pacificar el terreno. Hoy el templo es la primera parada de la peregrinación de los 33 Kannon de Chūgoku. Su famosa fiesta Eyo, el tercer sábado de febrero, enfrenta a hombres en taparrabos que compiten por palos sagrados; tamborileras abren el evento y realizan una purificación con agua fría.

El Saidai-ji está a 10 minutos a pie de la estación JR de Saidaiji (línea Ako) y de la terminal de autobuses Ryobi. El día de la fiesta Eyo, JR pone trenes adicionales y salen autobuses directos desde las terminales de Okayama. El templo se halla cerca de la desembocadura del río Yoshii.

Los palos shingi no los lanzan los monjes: se dejan caer desde la ventana Ofuku del salón principal, envueltos en papel goo, al término de dos semanas de rezos. Las mujeres no participan en la refriega, pero todas las tamborileras que abren la fiesta son mujeres y esa tarde se purifican con agua fría en el Kori-toriba.