Ashitaka-jinja, Santuario sintoísta en Japón

Ashitaka-jinja es un pequeño santuario shintoísta ubicado en Sasaoki, una zona de Kurashiki. La estructura presenta edificios de madera simple con diseño de techo tradicional, rodeado de árboles y senderos tranquilos.

Según la tradición del santuario, Ashitaka-jinja fue fundado bajo el reinado del emperador Sujin. Aparece en el registro Engishiki de 927 como santuario menor del distrito de Kuboya, y en 947 el emperador Murakami envió a Fujiwara no Kanenari a presentar ofrendas. El edificio se reconstruyó en 949, y en 985 se fundó el Jingū-ji Henshō-in como su templo.

El santuario también se llama «Hosenge-no-miya», el santuario de las velas arriadas: cuando la colina era aún la isla de Kotake-jima o Sasa-jima, las corrientes y remolinos eran tan fuertes que los barcos arriaban las velas y rezaban al kami por una travesía segura. El nombre del barrio de Sasaoki procede de «frente a la costa de Sasa-jima».

El santuario se alza en la cima del monte Ashitaka, de 67 metros, en Sasaoki, al sur de Kurashiki; la colina era una isla de la bahía de Kibi hasta que las ganancias de terreno entre el período Momoyama y principios del Edo la unieron al continente. Hoy la cima es el parque Ashitaka, concurrido en primavera por los aficionados a los cerezos en flor. Se llega a pie y la subida forma parte de la visita.

Hasta finales del período Edo el santuario se escribía «Ashitaka» con el carácter de caña, y también se lo llamaba «Hosage-no-miya», el santuario de las velas arriadas: las naves que pasaban junto a la isla arriaban las velas y rezaban a la deidad para cruzar con seguridad los rápidos remolinos.