Ryūkaku-ji, Templo budista en Sakae, Japón
Ryūkaku-ji es un templo budista situado en una pequeña meseta cerca del lago Inbanuma, en la prefectura de Chiba, Japón. El recinto cuenta con una sala principal que alberga una estatua de bronce de Yakushi Nyōrai, una antigua puerta sur y piedras de cimentación con tejas antiguas repartidas por el terreno.
El templo fue fundado en el año 709, durante el reinado de la emperatriz Genmei, lo que lo convierte en uno de los sitios religiosos más antiguos del este de Japón. En 1933 fue designado Sitio Histórico Nacional, lo que atrajo atención formal hacia lo que el propio terreno aún muestra: capas de construcción de varios siglos.
Ryūkaku-ji pertenece a la escuela Tendai del budismo, y el recinto muestra señales de uso religioso continuo con altares cuidados y marcadores de piedra repartidos por el lugar. El nombre del templo, que significa 'templo de los cuernos del dragón', hace referencia a una antigua leyenda vinculada a este lugar concreto.
El recinto es de acceso libre y se puede recorrer a pie, aunque algunas zonas tienen terreno irregular donde son visibles restos antiguos bajo los pies. Visitar en día laborable suele ser más tranquilo, lo que facilita moverse por las zonas más antiguas del lugar a tu propio ritmo.
Registros locales del año 731 describen un dragón que se dividió en tres seres distintos durante una sequía, cada uno de los cuales se dice que se asentó en una parte diferente del recinto. Se cree que esta leyenda explica por qué el lugar está distribuido en zonas diferenciadas, cada una con su propia estructura de santuario.
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