Ryūkaku-ji Temple, Templo budista en Sakae, Japón

Ryūkaku-ji es un templo budista Tendai en una meseta cerca del lago Inba en Sakae, prefectura de Chiba. Su salón de madera bajo de una sola planta tiene paredes de color marrón oscuro y un techo de tejas grises con una entrada a dos aguas elevada; a la derecha se alza un cartel blanco con borde verde. Las excavaciones han revelado los cimientos de una pagoda, un Kondō y una puerta sur, con tejas del período Nara.

El templo fue fundado en el año 709, durante el reinado de la emperatriz Genmei, lo que lo convierte en uno de los sitios religiosos más antiguos del este de Japón. En 1933 fue designado Sitio Histórico Nacional, lo que atrajo atención formal hacia lo que el propio terreno aún muestra: capas de construcción de varios siglos.

Ryūkaku-ji pertenece a la escuela Tendai del budismo, y el recinto muestra señales de uso religioso continuo con altares cuidados y marcadores de piedra repartidos por el lugar. El nombre del templo, que significa 'templo de los cuernos del dragón', hace referencia a una antigua leyenda vinculada a este lugar concreto.

El recinto es de acceso libre y se puede recorrer a pie, aunque algunas zonas tienen terreno irregular donde son visibles restos antiguos bajo los pies. Visitar en día laborable suele ser más tranquilo, lo que facilita moverse por las zonas más antiguas del lugar a tu propio ritmo.

La leyenda de la sequía de 731 termina con el pequeño dragón del lago Inba dividido en tres: su cabeza fue enterrada en Ryūkaku-ji, su torso en Ryūfuku-ji (Inzai) y su parte inferior en Ryūbi-ji (Sōsa). Son tres templos distintos, no tres zonas de un mismo recinto, los que llevan el nombre del dragón.