Nagoro

La pequeña aldea en el valle de Iya consta de casas de madera tradicionales distribuidas a lo largo de una estrecha carretera de montaña donde más de 350 muñecas de tela hechas a mano están dispuestas en escenas cotidianas. Las figuras se sientan en bancos, están de pie en los umbrales, trabajan en arrozales y pueblan el edificio escolar abandonado con sus aulas vacías. Cada muñeca lleva ropa y rasgos faciales diseñados individualmente que representan a antiguos residentes específicos.

La comunidad albergó una vez a 300 residentes, pero se redujo a 27 personas en 2019 debido a la migración y el envejecimiento. La artista local Tsukimi Ayano comenzó a hacer las muñecas en 2003 después de regresar a su pueblo natal, creando inicialmente un espantapájaros de su difunto padre. Desde entonces ha producido cientos de figuras adicionales que representan a personas de diferentes generaciones que alguna vez vivieron en las casas y calles.

Las muñecas de tamaño natural sirven como recordatorio de los residentes que se marcharon o fallecieron, manteniendo su presencia en la vida cotidiana de la comunidad. Los habitantes locales consideran la instalación como un homenaje a su historia y un testimonio de los cambios sociales en las zonas rurales japonesas. Las muñecas se reposicionan regularmente o se visten con ropa nueva para mantener viva la conexión entre pasado y presente.

El lugar está ubicado en la prefectura de Tokushima en la isla de Shikoku, al que se accede a través de una sinuosa carretera de montaña desde la presa de Nagoro. La zona tiene transporte público limitado, por lo que se recomienda un automóvil. Las muñecas se pueden ver durante todo el año de forma gratuita, y los visitantes pueden caminar libremente por las calles del pueblo y explorar las instalaciones en varios edificios.

Las figuras hechas a mano superan en número a los residentes vivos en más de diez veces, creando un museo al aire libre inusual que documenta el cambio demográfico. Tsukimi Ayano repara y actualiza regularmente las muñecas, ajustándolas a las estaciones cambiantes agregando abrigos de invierno o ropa de lluvia. Algunas figuras llevan el nombre de sus contrapartes originales y están posicionadas en lugares donde esas personas pasaban la mayor parte del tiempo.