St. Stephen's Church, church building in Šipokno, North Macedonia
La Iglesia de San Esteban es un pequeño santuario construido dentro de una cueva natural en un acantilado rocoso al sur de Ohrid. Las paredes interiores están decoradas con frescos del siglo XIII que muestran figuras religiosas incluyendo la Virgen María, padres de la iglesia y Cristo, con una imagen especial de San Esteban en un nicho cerca del altar.
La iglesia fue construida alrededor del siglo X, aunque su fecha exacta de construcción sigue siendo desconocida. Los frescos visibles fueron creados en el siglo XIII, un período de florecimiento para el arte religioso en la región de Ohrid, y posteriormente se añadieron edificios dormitorios cercanos para albergar monjes o peregrinos.
La iglesia fue durante siglos un lugar donde los cristianos locales se reunían para rezar y venerar a sus santos. Su dedicación a San Esteban, el primer mártir cristiano, se refleja en su imagen colocada en un pequeño nicho cerca del altar.
El sitio se encuentra a unos 5 kilómetros al sur de Ohrid y es accesible por un corto sendero de unos 10 minutos. El camino sube suavemente a través de bosques ligeros y terreno rocoso, siendo recomendable usar zapatos cómodos y llevar agua, especialmente con buen tiempo cuando la luz solar hace más visibles los frescos.
El camino desde la iglesia continúa cuesta arriba hacia el pueblo abandonado de Šipokno, donde muros agrietados y edificios parcialmente derrumbados muestran cómo la naturaleza lentamente recupera las estructuras humanas. El pueblo, que da su nombre a la iglesia, sigue siendo propiedad de las familias originales que lo visitan ocasionalmente, ofreciendo una visión rara de la transformación gradual de las comunidades rurales.
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