Pazyryk burials, Tumbas de la Edad del Hierro en las Montañas Altai, Rusia

Los entierros de Pazyryk son kurgans de tipo escita: túmulos funerarios de los siglos IV–III a. C., formados por cámaras de madera cubiertas por grandes cairns de bloques y piedras. Se hallan en el valle de Pazyryk y en la meseta de Ukok, en los montes Altái, cerca de las fronteras con China, Kazajistán y Mongolia. El sitio da nombre a la cultura de Pazyryk y forma parte del patrimonio mundial de la UNESCO de las Montañas Doradas del Altái.

Los kurgans datan de los siglos IV–III a. C. y pertenecen a la cultura Pazyryk, de nómadas pastores a caballo. El túmulo 1 fue excavado por M. P. Griaznov en 1929, y los túmulos 2 a 5 por Serguéi Ivánovich Rudenko en 1947–1949. El agua que se filtró en las tumbas en la Antigüedad se heló, encerrando el ajuar funerario en hielo que permaneció congelado en el permafrost hasta la excavación.

Los hallazgos de Pazyryk incluyen la alfombra anudada más antigua conocida, de 200 por 189 cm con 36.000 nudos por 10 cm², conservada en el Museo del Hermitage. Sedas chinas, colgaduras de fieltro y arreos de caballo muestran vínculos comerciales hasta Persia, la India y China. El jefe tatuado del túmulo 2 lleva diseños de estilo animal en brazos y cuerpo.

Las tumbas se hallan en el valle de Pazyryk y en la meseta de Ukok, en los montes Altái, cerca de las fronteras con China, Kazajistán y Mongolia. Las cámaras no se visitan; los hallazgos, incluidos los ajuares funerarios congelados, se conservan en el Museo del Hermitage de San Petersburgo. El acceso a los valles altos es más fácil en verano.

Los restos momificados muestran tatuajes detallados que muestran criaturas mitológicas y diseños geométricos en toda la piel, ofreciendo una visión rara de las prácticas de decoración corporal de esta cultura antigua. Tales marcas de piel bien conservadas son poco comunes en hallazgos arqueológicos.