Cráter de Batagaika, Depresión termokarst en distrito Verkhoyansk, Rusia
El cráter de Batagaika es una enorme depresión en el terreno congelado del este de Siberia que se extiende unos kilómetros y alcanza profundidades de 86 metros. Las paredes muestran múltiples capas de roca, hielo y material orgánico que forman un registro geológico en el paisaje.
La formación de esta depresión masiva comenzó en los años sesenta cuando la tala forestal expuso el permafrost al aire más cálido. Desde entonces ha continuado expandiéndose a medida que el terreno congelado se descongela continuamente bajo la superficie.
La población local llama a este lugar la puerta al infierno por los sonidos profundos que produce el colapso del terreno congelado. Estos ruidos ocurren mientras el permafrost se descongela y la tierra se hunde.
El sitio se encuentra en una región remota con inviernos extremadamente fríos, por lo que el verano es la mejor época para visitarlo. Quienes se dirijan allí deben prepararse para terrenos accidentados y condiciones de viaje difíciles típicas de la Siberia oriental.
La excavación dentro del cráter ha descubierto animales prehistóricos, incluido un caballo de 4.400 años de antigüedad y fósiles de mamut preservados durante miles de años en el hielo. Estos descubrimientos dan a los investigadores información sobre la vida animal que existía en la región en tiempos antiguos.
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