Hay-on-Wye

Hay-on-Wye es una pequeña localidad en la frontera entre Gales e Inglaterra que alberga más de veinte librerías especializadas en áreas que van desde ediciones raras hasta obras contemporáneas. Las tiendas se extienden por varias calles del centro y ocupan antiguas viviendas, cines e incluso una vieja estación de bomberos.

Richard Booth abrió la primera librería de segunda mano en 1961, adquiriendo volúmenes de bibliotecas estadounidenses que cerraban y sentando las bases de la orientación literaria. Durante las décadas siguientes, llegaron más libreros, y en 1988 comenzó el festival literario anual, que continúa hasta hoy.

El nombre proviene del normando-francés "La Haie", que significa cercado, y remite a la fortificación medieval cerca de la frontera. Muchos escaparates todavía llevan letreros pintados a mano con títulos de libros o nombres de autores, lo que hace visible el carácter literario del lugar.

La mayoría de las librerías se concentran en unas pocas calles cerca de las ruinas del castillo y se pueden recorrer fácilmente a pie. Muchos comercios ajustan sus horarios o cierran antes los jueves debido al mercado, por lo que conviene visitarlos otros días de la semana.

La Librería de la Honradez está al aire libre junto al muro del castillo y permite que los visitantes elijan libros por su cuenta y dejen el dinero en una caja, sin que nadie supervise el proceso. En días de lluvia, las estanterías permanecen cubiertas con lonas que uno mismo aparta.