Smithfield, Distrito histórico de mercados en Londres, Inglaterra.
Smithfield es un distrito de mercado en la parte occidental de la City de Londres cubierto por estructuras metálicas de la época victoriana y rodeado por un gran complejo hospitalario y varios edificios eclesiásticos medievales. La zona se extiende en torno a una plaza central donde aún se levantan naves de venta techadas.
En el siglo XII se formó aquí un mercado de ganado al aire libre que siguió recibiendo animales vivos del campo inglés hasta el siglo XIX, vendiéndolos a los carniceros londinenses. Tras el cierre del comercio de animales vivos en 1855, el lugar fue rediseñado y sirvió exclusivamente como centro de comercio de carne.
El nombre procede del inglés medio "smooth field" y hace referencia a una extensión de praderas abiertas que antaño se encontraba fuera de las antiguas murallas de la ciudad. Hoy la zona es un barrio en activo donde los comerciantes de carne trabajan a primera hora de la mañana y los empleados de oficina de las instalaciones médicas y bufetes cercanos circulan durante el día.
Es mejor visitar la zona a primera hora de la mañana cuando las naves del mercado siguen abiertas y los vehículos de reparto van y vienen. Las callejuelas alrededor de las naves pueden estar bloqueadas por furgonetas aparcadas, por lo que se recomienda recorrerlas a pie.
Bajo los adoquines yacen restos de una calzada romana construida hace casi dos milenios que antaño conectaba la ciudad con el norte. La plaza también sirvió en tiempos medievales como recinto para torneos de caballeros y ferias antes de convertirse en lugar de comercio permanente.
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