Ouse Washes, Reserva natural en Norfolk, Inglaterra.
Las Ouse Washes son una reserva natural en Norfolk, situada entre dos canales de drenaje paralelos que se construyeron para controlar el agua en las tierras bajas de los Fens. La reserva incluye praderas que se inundan según la temporada y zonas de agua abierta que cambian de aspecto a lo largo del año.
En el siglo XVII, el ingeniero holandés Cornelius Vermuyden dirigió la construcción de dos grandes canales para drenar los Fens y ganar tierras de cultivo. La franja de terreno que quedó entre ambos canales se convirtió con el tiempo en una zona de inundación natural y hoy es uno de los humedales más relevantes del Reino Unido.
El centro de visitantes de Welney funciona como punto de encuentro para comprender la conservacion de humedales y el compromiso de las personas con la proteccion del entorno. Los visitantes descubren como esta reserva contribuye a mantener habitats para aves migratorias.
El reserva cuenta con varios observatorios de aves distribuidos por distintos puntos, cada uno con vistas a una zona diferente de la llanura inundada o del agua abierta. El centro de visitantes de Welney es un buen punto de partida, y las visitas en invierno suelen coincidir con las mayores superficies de agua y concentraciones de aves.
La reserva se utiliza intencionalmente como zona de amortiguación de inundaciones en invierno, absorbiendo el exceso de agua de los ríos crecidos y convirtiendo las praderas en un gran lago somero. Esto la convierte en uno de los pocos lugares de Inglaterra donde se pueden ver decenas de miles de aves acuáticas reunidas en un mismo espacio abierto al mismo tiempo.
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