Gaunless Bridge, Puente ferroviario en West Auckland, Inglaterra
El Gaunless Bridge es un puente ferroviario de hierro fundido con una forma de lente característica formada por dos vigas curvas conectadas por elementos verticales. La estructura presenta cinco pares de columnas de hierro fundido y vigas transversales conectadas por barras de hierro forjado que soportan la vía.
George Stephenson diseñó y construyó este puente en 1823 como el primer puente ferroviario hecho completamente de hierro. El proyecto demostró que el hierro fundido podía soportar de forma segura un ferrocarril y abrió la puerta a nuevos métodos de construcción.
El puente muestra cómo los ingenieros del siglo XIX comenzaron a confiar en el hierro para estructuras grandes y transformaron la construcción ferroviaria. Representa un momento en el que la innovación en el diseño hizo que la gente replanteara qué era posible con los materiales.
El puente se encontraba originalmente cerca de West Auckland, pero ahora se exhibe en el Museo Nacional del Ferrocarril en York para su preservación y estudio. Los visitantes pueden ver la estructura de cerca en un ambiente de museo que explica su ingeniería y diseño.
Los miembros verticales transfieren la carga entre los dos vigas principalmente a través de la compresión en lugar de la tensión, lo que hizo posible usar hierro fundido. Este truco de diseño significó que los ingenieros pudieron trabajar con las fortalezas naturales del material en lugar de combatir sus debilidades.
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