Shell Grotto, Mosaico subterráneo de conchas en Margate, Inglaterra
La Shell Grotto es un conjunto de cámaras subterráneas en Margate cuyos pasillos abovedados y salas están completamente cubiertos con mosaicos de conchas. Las paredes se extienden a lo largo de varios espacios interconectados, todos decorados del techo al suelo.
James Newlove descubrió la gruta en 1835 cuando su hijo excavó en una entrada oculta al excavar un estanque. Desde entonces, los investigadores han intentado determinar la edad y el propósito original de la estructura sin llegar a respuestas definitivas.
Las conchas proceden en su mayoría del canal de la Mancha y del Mediterráneo, y forman figuras geométricas complejas con vieiras, ostras y berberechos. Muchos visitantes reconocen en los diseños soles, árboles y cintas entrelazadas que recuerdan símbolos antiguos.
La entrada se encuentra en una calle lateral tranquila de Margate, y la temperatura subterránea permanece fresca durante todo el año. Un descenso estrecho conduce a los pasillos, que pueden ser difíciles para visitantes con movilidad reducida.
Investigaciones de 2007 relacionaron la disposición de los pasillos con una estructura romana bajo la colina Palatina en Roma. Esta similitud llevó a especulaciones sobre influencias fenicias y una posible función ritual de la gruta.
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