Southern Illinois, Región geográfica en el sur de Illinois, Estados Unidos
Southern Illinois es una región en el sur de Illinois por debajo de la Interstate 70, donde el Mississippi River y el Ohio River forman los límites occidental y oriental. El paisaje cambia de colinas onduladas a formaciones rocosas y bosque denso, especialmente alrededor del Shawnee National Forest en el tercio más meridional.
Exploradores franceses fundaron los primeros asentamientos permanentes a lo largo de los grandes ríos en 1673, sentando las bases de lugares como Kaskaskia y Cahokia. La minería del carbón moldeó la economía desde mediados del siglo XIX en adelante y atrajo inmigrantes de Europa que dejaron comunidades aún visibles hoy.
El nombre de la región proviene simplemente de su ubicación en el tercio sur del estado, y los residentes a menudo la llaman Little Egypt tras los nombres de poblaciones como Cairo y Thebes. Los habitantes mantienen hasta hoy una cocina y música con raíces en los Apalaches, lo que se refleja en tradiciones de barbacoa y festivales de bluegrass.
Para senderismo y acampar, el Shawnee National Forest es el mejor punto de partida con numerosos senderos y sitios en el tercio sur de la región. La mejor época para visitar es primavera u otoño, cuando el clima es suave y los bosques muestran sus colores.
El terreno fue preservado de los glaciares durante la última era glacial, por lo que tiene colinas y gargantas rocosas ausentes en el norte plano del estado. Los depósitos de carbón bajo la superficie desempeñaron un papel clave en el desarrollo industrial y aún marcan algunas áreas con estructuras mineras antiguas.
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